CULTURE / Musica Jazz: l'evoluzione - parte B

Negli ultimi della sua vita Louis Armstrong anni era diventato un'icona della musica e l'ambasciatore del jazz nel mondo, cosa che per molti lo rese al stesso tempo un Maestro non più in grado di prendere decisioni autonome, gestito da funzionari senza troppi scrupoli dell'industria musicale e dello show businnes.

Le big band, vedi quella di Benny Goodman (1909-1986), vendettero milioni di dischi con ritmiche, temi e orchestrazioni molto accattivanti. Il jazz viveva la sua swing era e raggiunse un pubblico ancor più vasto, quello più desideroso di avere un orecchiabile sostegno (swing=dondolo) per le proprie evoluzioni nelle sale da ballo.

Altra grande big band fu quella dell'eroico Glenn Miller (1904-1944), un direttore e compositore che contribuì pure alla diffusione del Jazz oltre oceano. Sua era infatti l'orchestra al seguito dell'esercito americano nella II^GM in Europa, là dove peraltro egli scomparve dai radar durante un trasferimento aereo tra un concerto e l'altro.

L'elegante e raffinata musica del pianista-direttore Duke Ellingotn (1899-1974), meno commerciale dei precedenti, è invece uno dei massimi esempi del Jazz orchestrale. Le sue composizioni sono ancora oggi fondamento storico per lo studio e la rielaborazione negli ormai stabili corsi di jazz nei conservatori di tutto il mondo.

Le ragioni della "rivoluzione" bebop sono molteplici. La prima, da un punto di vista strettamente musicale, era che lo straordinario successo dello swing si fondava sull'uniformità e la ripetitività dei temi, questo a danno dell'originalità e della creatività dell'improvvisazione, elemento essenziale nel jazz nero.

Da un punto di vista sociale, il fatto che fosse praticato da molti musicisti bianchi riuniti in big band perfettamente strutturate in sezioni strumentali e precisi arrangiamenti scritti ne aveva indebolito il carattere di musica afroamericana più libera, legata alla tradizione popolare nera e al vissuto reale della gente di colore.

Il bebop predilige invece band di pochi esecutori: tromba e sassofono per la sezione melodica, pianoforte, contrabbasso e batteria ne costituiscono il modello ideale. Il bopper suona così per un pubblico ristretto, assume in genere atteggiamenti provocatori e anticonformisti e, incurante degli applausi, si disinteressa del pubblico.

Se lo swing era una musica piacevole, ballabile, che esprimeva ottimismo e serenità, il bebop è invece una musica difficile, aspra, drammatica, con melodie frammentarie, tutt'altro che orecchiabili, mentre dal punto di vista ritmico si caratterizza per la grande velocità e l'irregolarità delle sue sequenze.

A partire dal bebop si sono poi mossi i musicisti che hanno segnato la storia del jazz. Come il mitico Thelonious Monk che con il suo carattere schivo, da uomo dietro le quinte, assunse quand’era ancora in vita i contorni del santone, bizzarro come il suo cappello da sciamano affetto da una presunta malattia mentale.

In ogni caso il bebop ebbe all'inizio uno scarso successo, rimanendo chiuso nell'ambito di pochi estimatori, sebbene la sola sua presenza nel panorama jazzistico dell'epoca provocò quella che quella che venne definita la risposta “bianca” allo stile bebop: il cool jazz.

Il termine cool (fresco) ha, nello slang americano, varie accezioni: calmo, rilassato, distaccato. Resta il fatto che il pianista di origini italiane Lennie Tristano, uno dei massimi esponenti di questo tipo di jazz assieme a Bill Evans, propose una musica molto meno commerciale di quanto storicamente aveva sempre dato il jazz bianco.

Una delle sue caratteristiche essenziali era infatti quella di utilizzare elementi (vedi polifonie e armonie molto complesse e raffinate) tratti dalla musica europea “colta”, anche se la vera e propria nascita del Cool Jazz risale alla pubblicazione dell’album Birth of the Cool 1949) del trombettista nero Miles Davis.

Per la verità, nella musica di Miles Davis l’impronta “nera”, intesa come una vitalità e una “visceralità” rare nei bianchi, è sempre molto forte, ma la ricerca di sonorità raffinate, dei caratteri tipici dell’espressione cool mettono in luce uno dei più interessanti e geniali musicisti della storia del Jazz.

Il passaggio del jazz al free portò alcuni solisti a esprimersi in forme sempre più libere e fuori dalle regole musicali fino ad allora in uso. Tra questi il sassofonista Ornette Coleman, colui che diede il nome a questa nuovo stile incidendo, appunto, l'album Free Jazz, nel quale due quartetti contrapposti, partendo da strutture armonico ritmiche predeterminate, improvvisano sempre più liberamente svincolandosi via via dalle stesse.

La fusion (chiamata anche jazz fusion o jazz rock) è un genere musicale emerso alla fine degli anni sessanta e primi anni settanta che combina elementi di jazz, rock e funk, un genere ballabile a sua volta derivato da un mix di rhythm and blues (R&B), Soul (Gospel) e ancora Jazz.

Lo stile fonde tutto ciò in un organico tipicamente rock, dove gli strumenti elettrici ed elettronici hanno un ruolo dominante sulla timbrica dei gruppi, caratterizzati anche per le loro sonorità morbide e per le loro strutture armoniche più vicine quella dei brani pop che a quelle del jazz.